Después de otro silencio sin saber nada sobre el día de partida, y darse cuenta que otros becados alrededor del mundo ya tenían sus itinerarios de viaje desde hace dos semanas, pues no me sorprendí que la ansiedad empezaba a dominarme (en todo este largo proceso siempre se tiene una mínima incertidumbre, sumando los efectos de los silencios por parte de la embajada o del "aún no hemos recibido nada sobre su itinerario de viaje")... Finalmente he recibido mi confirmación de fecha y hora de salida, que es el 1ero de abril. La información me llegó por coreo electrónico directamente de la agencia de viajes contratada por MEXT en Tokyo, llamada TopTour Corporation.
Este fue mi primer itinerario (¿primer?):
Salía el 1ero de abril, pasando por el Aeropuerto de Los Ángeles, llegando a Tokyo y posteriormente tomar un vuelo local con destino a Fukuoka para llegar el 3 de abril a las 9 y 35 pm. En ese momento recordé la información de la página de mi universidad sobre el horario para hacer check in y lograr entrar a los dormitorios: el horario para hacer check in en los dormitorios es de lunes a viernes, de 9 am a 5 pm (no sábados, no domingos)... ¿Qué quiere decir esto? Que si llegaba el día viernes a las 9 y 35 pm, no podía hacer check in y por lo tanto, me quedaba sin habitación por el momento... En ese caso pensé: bueno, no hay problema, espero al siguiente día a las 9 am... pero, ¡es sábado, y luego domingo! ¡Tengo que esperar el viernes por la noche, sábado, y domingo, hasta el lunes a las 9 am para poder ingresar a mi habitación! Me va a tocar pagar un hotel, y definitivamente no es un dinero que pensaba gastar y creo que es innecesario. Inmediatamente llamé a la embajada, expliqué mi situación y pregunté si era posible cambiar mi itinerario... a lo que me respondieron que ellos nunca habían escuchado sobre un cambio de tiquete, que este itinerario siempre ha sido así todos los años, y que era algo difícil (obviamente mi expresión en el rostro era un ¡¿QUÉ?!). Decidí no quedarme con la duda, y opté por enviar un correo a la agencia de viajes, explicando mi situación y solicitando un cambio de itinerario para llegar más temprano o el 2 de abril (adjunté el link de la página de la universidad con información sobre el check in de los dormitorios). El representante de la agencia me respondió al día inmediato, se disculpó por la situación, y me ofreció un cambio de itinerario con el cual me siento muy contento:
Salgo el 1ero de abril, a la 1 am (madrugada...), paso por el Aeropuerto de Houston, llegando a Tokyo, tomo un vuelo local y llego a Fukuoka el 2 de abril a las 8:05 pm. Se podría pensar que de todas formas no puedo hacer check in, pero afortunadamente la universidad espera una gran cantidad de estudiantes ese mismo día y hace una excepción para permitir la entrada a las habitaciones luego de las 5 pm, ¡qué dicha! Además, no debo pasar todo un día completo en Estados Unidos como en el itinerario anterior. Este nuevo itinerario me permite llegar más rápido, el tiempo de espera entre vuelos es menor (pero con suficiente tiempo para pasar por migración, recoger la maleta y llevarla al counter, llegar hasta el gate, etc), ya no tengo que pagar por un hotel el fin de semana y gastar dinero innecesario (por lo menos 100 dólares diarios), y tengo todo el fin de semana para ordenarme, acomodar mi espacio, conocer el lugar y prepararme para las actividades de la semana siguiente en la universidad. ¡Creo que ha sido un muy buen cambio! ¡Muchas gracias Sr. Fumiya Murata (representante de TopTour) por este itinerario! =).
A los futuros becados: sí es posible solicitar un cambio de itinerario, a pesar que la embajada diga lo contrario. En la embajada estaban contentos que se pudo hacer el cambio ᵔᴥᵔ .Sin embargo, quiero recomendar que lo soliciten siempre y cuando sea absolutamente necesario, y tengan una situación muy particular como la que yo pasé. También el representante de la agencia me dijo que MEXT no paga por los vuelos que se hacen fuera del mes de abril, y que por esa razón no se compran tiquetes para otros días que no sean del mes de abril. Otra cosa que no nos dicen en la embajada: hay que pagar impuestos que no cubre la beca (airport tax, local sales tax, etc) y en mi caso es un total de 17240 yenes (se paga una vez que se llega a la universidad). En el viaje en avión se puede llevar dos maletas grandes que no pesen más de 50 libras cada una, un bolso pequeño de mano y otro liviano también.
Otro anuncio importante que tuve en estos días fue el resultado de mi solicitud de dormitorio, el cual tengo derecho de habitar del 1ero de abril al 31 de agosto.
Escogí este apartamento compartido para 3 estudiantes, el dormitorio B. Debo pagar un poco más por tal comodidad, pero para mí es importante tener privacidad y un espacio propio. ¡Me siento muy contento! Otros gastos que se deben cubrir son los servicios comunes, de utilidad (agua, luz, gas), una limpieza general de la habitación (se paga una única vez) y es obligatorio rentar el futon por 6 meses. Espero que mis compañeros de apartamento sean personas ordenadas en las áreas comunes,y ¡que sean pura vida!
( ͡ᵔ ͜ʖ ͡ᵔ )
Muchos quizás se preguntarán si alguien de la universidad los espera en el aeropuerto... Bueno, eso depende de cada universidad y también del profesor. He escuchado casos donde el profesor lo espera a uno personalmente, y lo lleva hasta su habitación. En mi caso, la universidad gestiona un bus únicamente para el día 2 de abril, que sale desde el aeropuerto hasta las habitaciones, pero el último bus es a las 8:30 pm y muy difícilmente podré tomarlo. Afortunadamente, la universidad tiene un servicio especial de taxi que recoge a los estudiantes que no pueden tomar el bus de la universidad por llegar al aeropuerto fuera del horario de servicio, y he decidido solicitarlo.
¡Quiero agradecerles por seguir este blog, y por acompañarme en esta aventura! (*^▽^*)
Y a los que están interesados en aplicar a la beca para Research Students o ya están en el proceso, pueden enviarme sus dudas y con mucho gusto intentaré responderlas.
プラビダ！
